Latinoamérica comenzó con buen pie su andadura en los Juegos de Londres 2012, gracias principalmente al oro de la brasileña Sarah Menezes y la plata del colombiano Rigoberto Urán, en una jornada en la que el estelar Michael Phelps rozó la eliminación en su primera serie.
Con sólo 22 años, la judoca Sarah Menezes dio a Brasil su primer oro en los Juegos de Londres, al derrotar con un waza-ari en los últimos segundos a la rumana Alina Dumitru, campeona de Pekín, en la final de menos de 48 kilos.
El oro confirma la prometedora carrera de esta joven de Bela Vista que ya se había colgado sendos bronces en el Mundial de París-2011 y en los Juegos Panamericanos de Guadalajara-2011.
El judo brasileño tuvo más motivos para celebrar en el tatami del centro ExCel, puesto que Felipe Kitadai, se colgó un de bronce en la categoría -60 kg.
Casi al mismo tiempo, el ciclista colombiano Rigoberto Urán conquistó una valiosa medalla de plata en la prueba de ruta, ganada por el veterano kazajo Alexandre Vinokurov, que sumó este título a su plata de Sídney 2000.
'Vino', de 38 años, y Urán, de 25, se disputaron el oro en un emocionante sprint final en la céntrica avenida que lleva al Palacio de Buckingham, la residencia oficial de la reina Isabel II. El noruego Alexander Kristoff, que llegó descolgado, se quedó con el bronce.
El kazajo, suspendido durante dos años por dopaje en 2007, superó por sólo dos segundos en la meta al ciclista cafetero, al término del recorrido de 249,5 kilómetros por la capital británica y sus alrededores.
"Se lo dedico a mi familia y a toda Colombia", declaró Urán a la AFP tras la entrega de medallas, quien dijo pensar especialmente en su padre, asesinado por unos paramilitares cuando él tenía sólo 14 años.
Aunque controlaron gran parte de la prueba, el equipo británico, que soñaba con lograr su primera medalla o incluso un doblete con el vigente campeón del mundo Mark Cavendish y el flamante ganador del Tour de Francia, Bradley Wiggins, sufrió la primera gran decepción de estos Juegos.
China, en pos de repetir los éxitos de Pekín, conquistó la primera de las 302 medallas de oro de Londres 2012, gracias a la victoria de la tiradora china Yi Siling, de 23 años, en la prueba de carabina a 10 metros. Esta presea es de buen augurio para el gigante asiático, que sueña reeditar su hazaña de Pekín y superar a Estados Unidos en el medallero final.
La esperanza de lograr su primera medalla de oro parecía un poco más comprometida en el caso del nadador estadounidense Michael Phelps, que necesita subirse al menos tres veces al podio en Londres para superar a la gimnasta soviética Larissa Latynina (18) como deportista con más medallas olímpicas de la historia.
Phelps obtuvo in extremis la última plaza para la primera de sus siete finales posibles en esta edición, la de 400 metros estilos, con un registro de 4:13.33, muy por detrás del ganador, el japonés Kosuke Hagino (4:10.01).
El brasileño Thiago Pereira logró, por su parte, el cuarto mejor tiempo, lo que le permitirá luchar por las medallas.
Otros dos brasileños, Felipe França y Felipe Lima, sufrieron para colarse en las semifinales de los 100 metros braza en el centro acuático, donde todos los demás latinoamericanos en liza quedaron eliminados.
Fuera del agua, la más aplaudida fue la reina Isabel II, que vestida con un apropiado vestido de color azul efectuó una breve visita a la instalación, acompañada de su esposo, Felipe, al día siguiente de haberse convertido en la protagonista indiscutible de la alabada ceremonia de inauguración gracias a la aparición estelar que hizo en un cortometraje junto al actual James Bond, Daniel Craig. "La nueva chica Bond tiene 86 años", resumió el diario alemás Die Welt.
Con el comienzo de las competiciones, llegaron también los problemas, entre ellos la primera exclusión por dopaje, de un pesista albanés que dio positivo esta semana de un esteroide anabolizante, el estanozolol. "Por supuesto, siempre es un día triste cuando se descubre a un atleta (dopado). Esperamos que no haya más, pero el mensaje está claro y es que se descubre a quien se dopa", afirmó un portavoz del Comité Olímpico Internacional.
La judoca brasileña Sarah Menezes lanza un grito de alegría al imponerse a la belga Charline Van Snick en la semifinal de la categoría de -48 kilos este sábado 28 de julio en Londres.
Unos espectadores acuden a la explanada que conduce al Palacio de Buckingham, en Londres, para asistir a los partidos de vóley playa y la prueba de ciclismo en ruta este sábado 28 de julio.
